F: Könnten sie das etwas genauer erklären?

A: Es geht um den Workflow – alle Prozesse sind bis ins letzte Detail perfekt durchdacht. Jede Negativ- bzw. Papiergröße stellt ganz eigene Anforderungen.

Ein Beispiel: Sie möchten ein Kleinbildnegativ mit umlaufendem schwarzem Rand auf 100 x 150 cm vergrößern. Allein für den Rand benötigen Sie eine Metallmaske in der Negativbühne, die ganz gleichmäßig etwas mehr als das eigentliche Negativ zeigt. Außerdem einen Horizontalvergrößerer, der idealerweise mit Heiland Splitgrade arbeitet, damit Sie verschiedene Gradationen im gleichen Bild haben. Zudem brauchen Sie eine Saugwand für das Fotopapier, große Wannen etc. Und natürlich ein Spitzenobjektiv, ein APO-Rodagon N. Falls Sie eine andere Negativgröße haben, brauchen Sie ein ebensolches Objektiv, nur in einer anderen Brennweite. In der Dunkelkammer, die hier dokumentiert wird, ist alles das enthalten – in sehr gutem Zustand.

F: Und wie wässert man einen so großen Abzug?

A: Früher wurden große Abzüge nur für Werbung hergestellt, die mussten nicht lange halten. Aber seitdem Fine Art Printing von Sammlern teuer bezahlt wird, müssen die Prints auch archivfest verarbeitet sein. Das bedeutet: Zweibadfixage, Auswässerungsbeschleuniger und unbedingt eine vollständige Auswässerung.

F: Ich kenne Archivwascher für 50 x 60 cm, aber für 2-Meter-Prints …?

A: Dafür habe ich eigens eine Maschine entwickelt, ein automatisch kippendes Wässerungsbecken.

F: Geniale Konstruktion. Vor allem, wie das Wasser das Bild von oben und unten gleichzeitig das Bild umspült.

A: Ja, und während die Maschine das riesige Bild wässert, können Sie einen Kaffee trinken gehen.

F: Hat analog überhaupt noch eine Berechtigung?

A: Es gibt diesen wunderbaren Film über Sally Man, wie sie in ihrem Labor arbeitet. Das sind Abzüge, deren Anmutung sich in keiner anderen Technik herstellen lässt.

F: Was ich noch nicht verstehe: Warum haben Sie eine so perfekt ausgestattete, gut erhaltene und vollständige Dunkelkammer aufgelöst?

A: Ich wuchs in einer Fotografenfamilie auf, den Geruch von Fixierbad kenne ich, seitdem ich fünf bin. Ungefähr zur gleichen Zeit bekam ich auch meine erste Kamera geschenkt. Ich schaue also zurück auf mehr als 40 Jahre Dunkelkammererfahrung, mit viel Experimentieren und Optimieren von Prozessen; vor allem aber sehr viel Spaß und Enthusiasmus. Ich habe so viel Herzblut in diese Arbeit gesteckt, und ich weiß, dass ich in meiner Dunkelkammer alles gemacht und ausprobiert habe, was ich wollte und mir für meine Kunst vorgestellt hatte. Aber um mit meinen künstlerischen Ideen weiter voranpreschen zu können, musste ich diesen alten Weg verlassen und eine völlig neue Richtung einschlagen.

Und ja: Die Entscheidung, meine geliebte Dunkelkammer aufzulösen, fiel mir schwer, sehr schwer sogar. Jahrzehntelang hatte ich die sie mit viel Liebe fürs Detail und der mir typischen Akribie in eine perfekt ausgestattete Dunkelkammer verwandelt; sogar der Raum selbst wurde sozusagen um die Dunkelkammer herum gebaut; so konzipiert und umgesetzt, dass der perfekte Dunkelkammerprozess möglich wurde.

Beim Fotografieren der Dunkelkammerausstattung wurde mir dann zum ersten Mal bewusst, dass ich nicht nur wirklich alles besaß, was man sinnvollerweise in einer Dunkelkammer gebrauchen kann, sondern all das auch in der jeweils besten und meist hochwertigsten Ausführung.

Da es nach wie vor Enthusiasten gibt, die sich für analoge Dunkelkammertechnik interessieren, möchte ich diese Webseite als informatives und unterhaltsames Nachschlagewerk erhalten.

[Ergänzung, Juli 2021]
In meiner digitalen Druckwerkstatt Digital Darkroom Berlin entstehen heute, ebenso perfektionistisch und akribisch wie früher analog, digitale Fine Art Prints. Informationen zur heutigen Technik und den entsprechenden Workflows finden Sie unter https://digital-darkroom.de/.